CRISPR-Cas9 è una tecnologia molto recente che consente di introdurre cambiamenti nel genoma di cellule viventi in modo rapido, efficiente, semplice e poco costoso. I suoi elementi fondamentali sono la specificità (si può intervenire con precisione in qualsiasi regione del genoma) e la versatilità (si possono introdurre diversi cambiamenti). Nella versione più semplice ha due componenti critiche: un enzima che taglia il DNA (le forbici) ed una molecola di RNA capace di portare le forbici nella regione del DNA prescelta (il lettore di DNA). Il genoma viene tagliato in punti specifici per studiare la funzione dei geni e il loro effetto sulla funzione di una cellula. Malgrado l’acceso dibattito sulle potenzialità che offre per il trattamento delle malattie (pro) o per la manipolazione del genoma degli embrioni (contro) CRISPR-Cas9 porterà ad una accelerazione straordinaria delle nostre comprensioni della biologia. E, in cascata, anche delle malattie che affliggono la nostra specie. In assenza di scorciatoie improbabili, conoscere come funzioniamo e come ci ammaliamo è la strada migliore per curare.