La chemorecezione, ovvero l'insieme di gusto, olfatto e sensazioni chemestetiche di piccante, fresco e pungente, ci consente di riconoscere a livello molecolare i composti chimici presenti nel cibo. I gusti verso i quali abbiamo una generale preferenza (dolce, umami, salato e grasso) ci incoraggiano a mangiare alimenti che contengono carboidrati, aminoacidi, grassi e sodio, quindi i macronutrienti e uno ione di cui abbiamo necessità. Di contro, i gusti di amaro e acido spesso non sono graditi e hanno la funzione di “vigilare” per evitarci l'ingestione di sostanze potenzialmente tossiche. In particolare, osservando come tutti i bambini non amino l'amaro e l'acido, graditi entro certi limiti dagli adulti, possiamo comprendere come nel corso della nostra vita apprendiamo che non tutto ciò che è amaro o irritante è tossico. Ecco perché la chemorecezione è il linguaggio che ci consente di "leggere" i segni molecolari degli alimenti, guidandoci nella loro scelta.