Esistono chiare evidenze dell’ingente presenza, nell’Universo, di un tipo di materia diversa dagli atomi e dalle molecole di cui siamo fatti: la materia oscura. La natura della cosiddetta dark matter resta una delle questioni ancora aperte della fisica attuale. L’ipotesi favorita dagli scienziati prevede che la materia oscura sia fatta di particelle WIMPs, dotate di grande massa unitaria, composte da materia intrinsecamente diversa dalla abituale barionica e debolmente interagente con essa, quindi difficilmente rilevabili. I fisici ricercano le particelle WIMPs grazie a dei rilevatori ultra sensibili al segnale estremamente debole che si prevede quando una di queste particelle colpisce un atomo di materia normale. Oggi il rilevatore WIMPs più avanzato si trova in Italia, all'interno del Laboratorio Nazionale del Gran Sasso (LNGS) dell'Istituto Nazionale di Fisica Nucleare, il più grande laboratorio sotterraneo del mondo. In un viaggio guidato tra i misteri della materia oscura, scopriamo perché è importante studiarla e come gli scienziati, con esperimenti quali XENON1T, cerchino di carpire i segreti della dark matter.