La storia dei numeri e dei simboli matematici accompagna l’uomo da sempre. È una saga epica: con gli operatori matematici il genere umano solca i cieli e si avventura nello spazio cosmico; allo stesso modo, affronta il quotidiano sul pianeta. Joseph Mazur, uno tra i più importanti studiosi e divulgatori della matematica, come un abile Virgilio ci conduce in un viaggio di scoperta della materia: dalla fondazione dei numeri su tavolette a scrittura cuneiforme all’invenzione dello zero nell’India arcaica, fino alla rivoluzione europea, passando attraverso culture perdute come quelle inca e maya. Nel racconto vi sono anche matematici, filosofi, mercanti e maghi: una folla sterminata contribuisce a un ciclo mitico che ha per protagonisti la somma, la sottrazione, la moltiplicazione, la divisione, l’identità, le radici quadrate, il pi greco e le potenze. La forza dei simboli, liberati nella storia universale, muta la comprensione del mondo e la percezione dello spazio e del tempo. L’analisi di Mazur risulta illuminante, carica di intuizioni, stupefazione e rigore, e capace di svelare associazioni e labirinti inconsci con cui viviamo la realtà di ogni giorno.

Il Saggiatore